Langt færre har skjult diabetes end tidligere antaget

Antallet af danskere, der går rundt med diabetes uden at vide det, har været kraftigt overvurderet i mange år. Det viser et netop offentliggjort studie fra Steno Diabetes Center Copenhagen (SDCC), som præsenteres i tidsskriftet Scandinavian Journal of Public Health, skriver Videnskab.dk.

Indtil nu har det bedste bud lydt, at 200.000 danskere har haft diabetes uden at vide det - også kaldt skjult eller uerkendt diabetes. Men nu viser tallet sig snarere at ligge på 60.000 danskere.

Derudover har man anslået, at 750.000 danskere har prædiabetes, som er forstadier til type 2-diabetes. Men det tal er nærmere 300.000, konkluderer det nye studie.

"Tidligere har vi sagt, at for hvert erkendt tilfælde af diabetes gik der én rundt derude med sygdommen uden at vide det. Det holder ikke længere," siger Marit Eika Jørgensen, der er overlæge og hovedforfatter på det nye studie, til Videnskab.dk.

Grunden til, at det virkelige tal er langt lavere, er ifølge Marit Eika Jørgensen, at man med nye, grundigere undersøgelser samt registre over diabetespatienter, har kunnet lave et bedre estimat.

Det tidligere estimat på 750.000 personer med prædiabetes har rødder helt tilbage til 1999, hvor målinger på knap 7.000 personer blev ganget op til at gælde hele befolkningen.

De 200.000 med skjult diabetes stammer fra et overslag fra den internationale diabetesforening, IDF. Foreningen anslog, at 37 procent af alle europæiske tilfælde af diabetes er uerkendt, og det tal blev så overført direkte til danske forhold – rundt regnet 200.000 personer.

I det nye studie har Marit Eika Jørgensen derimod set nærmere på en grundig undersøgelse fra Næstved Sygehus, der vurderede helbredet for 20.000 danskere.

Hun og forskerkollegerne konkluderede, ved at sammenholde undersøgelsen med andre undersøgelser og registre over diabetespatienter, at andelen af personer med uerkendt diabetes i Danmark i 2012 var 24 procent af det samlede antal af personer med type 2-diabetes - altså 60.000 personer.

Professor: Tallene er rigtige

Henning Beck-Nielsen, der er professor og dr.med. ved Syddansk Universitet, bakker op om studiets konklusioner. Ifølge ham er der tre grunde til, at de tidligere tal har set så markant anderledes ud.

For det første bruger man i dag en anden metode til at konstatere diabetes. Den vender vi tilbage til. For det andet er der formentlig færre personer med diabetes i dag end tidligere, fordi man er blevet mere opmærksom på at forebygge sygdommen gennem en sund livsstil.

Og for det tredje er de praktiserende læger blevet bedre til at screene patienter, der viser tegn på diabetes, blandt andet fordi det er blevet lettere med den nye metode.

Professor: Ny målemetode er årsag til nye tal

Og netop den nye målemetode er årsagen til de ændrede, lave tal. Det mener Torsten Lauritzen, der er professor ved Institut for Folkesundhed ved Aarhus Universitet, og tidligere ansat hos Diabetesforeningen.

Efter at have læst det nye studie er han til gengæld ikke så sikker på, at Danmark huser færre mennesker med uerkendt diabetes eller prædiabetes end tidligere. Det er snarere den ændrede målemetode, der får antallet til at falde og ikke et udtryk for virkeligheden.

"Det undrer mig ikke, at man finder et fald, og at faldet sker samtidig med, at HbA1c bliver indført i 2011. Vi har ikke ændret ved, at folk har diabetes, vi påviser det bare ikke længere," siger Torsten Lauritzen til Videnskab.dk.

Derfor mener han også, at antallet af danskere, der går rundt uden at vide, at de har diabetes, er dobbelt så højt, som det nye studie anslår.

Argumentet om, at målemetoden har ændret tallene, er Marit Eika Jørgensen da også enig i. Hun mener dog, at man må gå ud fra den anbefalede målemetode, når man vurderer antallet af personer med uerkendt diabetes eller prædiabetes.

"Man kan selvfølgelig stadig diskutere, om det var det rigtige at gå over til HbA1c, men det er jo ikke grebet ud af den blå luft, at man erstattede kriterierne. Det bliver en lidt mærkelig diskussion at tale om vores tal ud fra kriterier, som ikke er den anbefalede behandling i dag," siger hun.