Siden den garvede 84-årige republikanske senator Mitch McConnell fra delstaten Kentucky blev indlagt midt i juni, har der været megen mystik om hans helbred. McConnells kontor fortalte ikke noget om en årsag til hospitalsindlæggelsen.

Det blev der ændret på den 12. juli, da Mitch McConnell i en pressemeddelelse kunne berette, at indlæggelsen skyldtes et fald, hvorefter han kortvarigt var bevidstløs. Der var dog intet brækket, og undersøgelserne viste ikke tegn på hverken blodpropper eller kræft.

Men faldet blev efterfulgt af en lungebetændelse, og det er derfor, han stadig er på hospitalet. Med pressemeddelelsen fulgte et billede, hvor han ligger på en hospitalsseng, iført jeans og en rød-hvidternet skjorte, med sin kone ved siden af.

Men billedet og nyheden har ikke fået spekulationerne om hans tilstand til at forstumme, snarere tværtimod. Særligt på mediet X påstår mange brugere, at billedet er skabt med kunstig intelligens.

Eksempelvis MAGA-influenceren Laura Loomer, som har knapt to millioner følgere på X. Hun beskylder hans stab for at være løgnere og konstaterer, at Mitch McConnells stab ser ud til at have brugt et AI-genereret billede.

Men er der noget om sagen? Påpeger Laura Loomer eller andre skeptikere nogle reelle fejl ved billedet, der viser tegn på kunstig intelligens?

Ikke ifølge to amerikanske eksperter, som TjekDet har forhørt sig hos. Der er heller ikke noget i vores research, som viser, at billedet skulle være fra 2023, som andre brugere på X påstår.

Den 13. juni viste Mitch McConnell første livstegn efter sin indlæggende med et billede fra hospitalet. Men billedet fik ikke spekulationerne om hans egentlige tilstand til at forsvinde. I stedet har der siden været fra flere kanter været spekulationer om, at billedet er manipuleret eller skabt med AI for at dække over, at senatoren i virkeligheden er død. Foto: Skærmbillede af Facebook.

Sidder med dagens avis

Som det første foretager vi en såkaldt omvendt billedsøgning på Google for at se, om billedet af Mitch McConnell fra sygesengen optræder tidligere end 12. juli 2026, hvor hans stab offentliggjorde det. På den måde kan vi til en start se, om billedet er brugt før, som det påstås i eksempelvis dette opslag på X, der i skrivende stund har mere end 5,3 millioner visninger og 10.000 delinger.

Vores søgning viser kun eksempler, hvor billedet optræder i forbindelse med nyheden den 12. juli 2026. Alle ældre resultater end det er billeder, som ligner billedet af senatoren. Det kan eksempelvis være et andet billede af en ældre mand, der ligger i en hospitalsseng.

Et andet tegn på, at billedet er fra 12. juli 2026, er, at Mitch McConnell diskret - men nok ikke tilfældigt - i sin højre hånd holder den dags udgave af avisen The Washington Post. Man kan godt nok ikke se datoen på avisen, men billedet på siden og klummen ude i siden matcher forsiden på sportssektionen den dag.

Laura Loomer og andre skeptikere ser dog ikke avisen som et tegn på, at billedet er autentisk, snarere tværtimod. Hun mener, at avisen ser AI-genereret ud - ifølge hende fordi teksten er sløret.

Men det afviser to eksperter på området, som TjekDet har talt med. Siwei Lyu, der er professor på Department of Computer Science and Engineering ved University at Buffalo, forklarer, at den slørede skrift i avisen sandsynligvis skyldes, at den perifere del af billedet er ude af fokus, og det er ikke et tegn på AI-generering.

Der lyder samme forklaring fra Hany Farid, som er professor på universitetet Dartmouth, hvor han forsker i blandt andet billedanalyse og misinformation. Han er desuden medstifter af cybersikkerhedsvirksomheden GetReal Security, der specialiserer sig i beskyttelse mod AI-drevent identitetstyveri og deepfakes.

Hany Farid påpeger, at det offentliggjorte billede ikke er i høj opløsning, og det er derfor ikke muligt at genskabe læsbar tekst fra avisen.

0,1 procent sandsynligt

Billedet ser altså ikke ud til at have floreret tidligere, og avisen skulle være god nok.

Men er der anden grund til at tro, at billedet ikke er ægte?

Vi vender tilbage til eksperterne om lidt. Først leder vi selv efter tegn på, at det er lavet med kunstig intelligens. Der findes nemlig tegn på AI-manipulation, som kan være simple at spotte. Eksempelvis vil der i de fleste tilfælde være et vandmærke i hjørnet af billedet - et såkaldt SynthID - hvis det er lavet med tjenester som Googles Gemini eller OpenAI’s ChatGPT.

Det er der ikke på billedet af Mitch McConnell. Den slags kan selvfølgelig fjernes, beskæres eller gøres usynligt, så vi leder videre efter andre indikationer på AI-manipulation.

Det kunne være mærkelige afvigelser på billedet. For eksempel en ekstra finger eller mærkelige farveforskelle og skygger. Der ses stadig eksempler på disse fejl i AI-genererede billeder, selv om de bliver færre og færre i takt med, at teknologien udvikler sig.

Men sådanne fejl finder vi ikke ved dette billede af Mitch McConnell og hans kone.

Som det tredje bruger vi Hive AI Detector, der er et gratis værktøj til at teste, hvad sandsynligheden er for, at et billede er lavet med kunstig intelligens. Dens vurdering er 0,1 procent, hvilket er så solid en afkræftelse, som det værktøj kan give. Konklusionerne, sådanne værktøjer giver, skal dog altid tages med forbehold.

Google vildleder: Beskriver AI-billeder som ægte

Analyser viser ikke tegn på AI

Men teknologien udvikler sig hurtigt, og de velproducerede AI-billeder kan være svære at gennemskue, så vi vil også gerne have en vurdering fra de førende eksperter, som beskæftiger sig med emnet til daglig.

Hos Siwei Lyu fra University at Buffalo er konklusionen meget klar. Han har ikke fundet nogen klare tegn på AI-generering.

Det samme gælder for Hany Farid. Han fortæller til TjekDet, at de hos GetReal har analyseret billedet af Mitch McConnell og hans kone og ikke finder beviser for, at det er falsk eller AI-genereret.

Han forklarer videre, at de især har analyseret begge ansigter på billedet ved hjælp af en tilpasset model, der skelner mellem ægte ansigter og AI-genererede eller AI-manipulerede ansigter.

TjekDets sommerquiz: Kan du spotte AI-genererede billeder?

“Og ingen af ansigterne bliver markeret som mistænkelige. Lysforholdene og skyggerne på McConnells ansigt og krop er fysisk plausible og indbyrdes konsistente,” skriver han til TjekDet.

Derudover har de ikke fundet tegn på et af de føromtalte vandmærker, der er forsøgt fjernet.

TjekDet har også forhørt sig hos Phillip Isola, som er lektor på det prestigefyldte universitet MIT, hvor han forsker i blandt andet kunstig intelligens og hvordan man adskiller virkelige billeder fra de AI-genererede.

Phillip Isola ser heller ingen beviser for, at billedet af Mitch McConnell skulle være AI-skabt eller på anden måde manipuleret ved hjælp af kunstig intelligens.

Højrefløjsaktivist og Donald Trump-støtte Laura Loomer er blandt dem, der påstår, at billedet af senator Mitch McConnell er AI-genereret. Hun har tidligere i juli skrev hun på X, at en kilde i Det Hvide Hus havde fortalt hende, at Mitch McConnell var erklæret hjernedød. Foto: Andrew Caballero-Reynolds / AFP

Han understreger dog over for TjekDet, at det er ikke er det samme som at konkludere, at billedet ikke er manipuleret.

Og det er en vigtig pointe.

Udviklingen inden for kunstig intelligens og i dette tilfælde billedmanipulation rykker sig så hurtigt, at ingen af de to eksperter med 100 procent sikkerhed kan sige, at billedet er ægte.

“Jeg kender ikke til nogen værktøjer på nuværende tidspunkt, der definitivt kan bevise, at det ikke er manipuleret,” siger Phillip Isola.

Men der er altså omvendt intet bevis for eller tegn på, at billedet af Mitch McConnell er et manipuleret billede skabt med kunstig intelligens.

Hvis du kan lide TjekDets artikler og vil være sikker på ikke at gå glip af den nyeste, så følg os på Facebook ved at klikke her eller Instagram ved at klikke her. Du kan også tilmelde dig TjekDets gratis nyhedsbreve, hvor vi tipper dig om vores seneste faktatjek, advarer om digital svindel og deler seneste nyt om mis- og desinformation – direkte i din mailindbakke. Tilmeld dig nyhedsbrevene her.