Eksperter er bekymrede: Populære podcastere spreder ukritisk tvivlsomme sundhedsråd - og pengene vælter ind

-
Uvidenskabelige kræftkure, tvivlsomme anti-vaccine-fortællinger og falske påstande om, at neurologiske lidelser kan "helbredes" med bestemte diæter, lyder nogle af budskaberne i vidt udbredte podcasts, der kan være en indbringende forretning
-
Eksperter advarer mod de vildledende sundhedsråd i kendte podcasts, der spreder skadelige myter og skaber falsk tryghed
Toneangivende podcastere spreder skadelig sundhedsmisinformation, mens de stort set undgår at blive faktatjekket, advarer forskere.
Problemet kommer i fokus denne uge, når Robert F. Kennedy Jr. bliver afhørt i det amerikanske senat i forbindelse med sin nominering som sundhedsminister i Donald Trumps regering. Robert F. Kennedy Jr. er kritiseret for at være vaccineskeptiker med en lang historie for at sprede netop sundhedsmisinformation,
De falske påstande i podcasts skaber mistillid til konventionel medicin, og eksperter advarer om, at de ofte går under radaren, fordi faktatjekkere skal gennemgå timevis af optagelser.
Samtidig kan misinformation hurtigt sprede sig, når korte lydklip fra podcasts deles og går viralt på sociale medier.
Tidligere på måneden siger skuespilleren og instruktøren Mel Gibson i podcasten The Joe Rogan Experience – den næstmest populære podcast på Spotify i USA – at nogle af hans venner har overvundet kræft i stadie fire ved at tage de antiparasitiske lægemidler ivermectin og fenbendazol.
Den canadiske kræftforening har afvist disse behandlinger som "videnskabeligt ubegrundede" og kalder behandlingerne for "farlige", fordi de giver falske forhåbninger til kræftpatienter.
Podcasten blev set af millioner, mens opslag med Mel Gibsons udtalelser hurtigt spredte sig på Facebook, X og Instagram, skriver faktatjekkere hos det franske nyhedsbureau AFP.
Den kendte australske skuespiller Mel Gibson var tidligere på måneden gæst i den populære podcast The Joe Rogan Experience, hvor han delte ud af en historie om, hvordan antiparasitiske lægemidler måske kan helbrede kræft. KILDE: The Joe Rogan Experience
Ufiltreret snak
Det er nemt at starte en podcast, og derfor bliver der produceret enorme mængder af lydindhold.
"Selve mediets natur gør det svært at opdage misinformation, og det øger også sandsynligheden for, at falske påstande bliver delt," siger Valerie Wirtschafter, forsker ved Brookings Institution i Washington, til AFP.
"Ofte er samtalerne meget spontane, hvilket gør dem mere autentiske, men de er også længere end et typisk medieklip og kan udkomme hyppigt – nogle gange i timevis flere gange om dagen," siger hun.
En undersøgelse, hun offentliggjorde i 2023, analyserede over 36.000 episoder fra 79 populære podcastere. Den viste, at én ud af 20 episoder – og mere end 70 procent af podcasterne – indeholdt mindst én "udokumenteret eller falsk påstand".
Og med podcastmediets stigende popularitet er det ikke kun et amerikansk fænomen.
I december afslørede en undersøgelse fra den britiske radio- og tv-station BBC, at den kendte britisk iværksætter, investor, forfatter og podcastvært Steven Bartlett har viderebragt sundhedsmisinformation i sin top-rangerede Spotify-podcast Diary of a CEO.
En analyse af 15 sundhedsrelaterede episoder viste, at hver af dem i gennemsnit indeholdt 14 "skadelige sundhedspåstande".
Steven Bartletts podcast-produktionsselskab, Flight Studio, siger til BBC, at deres gæster får "ytringsfrihed" og er "grundigt researchet".
Et ansvar over for lytterne
Podcasts med millioner af lyttere er en lukrativ forretning. Steven Bartlett fortæller til britiske medier, at hans show sidste år forventes at indbringe 20 millioner pund (ca. 175 millioner danske kroner), primært fra reklamer.
Nogle af de største podcastere giver jævnligt taletid til gæster, der sår tvivl om evidensbaseret medicin – og uden at modsige dem – hvilket skaber økonomiske incitamenter til at sprede misinformation, mener ekspert.
"Indflydelsesrige podcastere har investeret i sundheds- og wellness-virksomheder, samtidig med at de giver plads til sundhedsmisinformation i deres programmer," siger Cecile Simmons, forsker ved den britiske tænketank Institute for Strategic Dialogue, til AFP. Tænketanken arbejder med at bekæmpe ekstremisme, misinformation, hadtale og digital manipulation.

Sidste år blev en virksomhed, der producerer kosttilskud, og som Joe Rogan har støttet, sagsøgt for vildledende reklame om et af sine produkter. Joe Rogan havde jævnligt promoveret produktet i sin podcast.
Forskere påpeger, at podcastmediet – som også har haft stor indflydelse på den politiske debat – længe har været dårligt reguleret, når det gælder faktuel korrekthed.
I et sjældent tilfælde fjernede YouTube i 2023 en video, hvor podcasteren Jordan Peterson interviewede Robert F. Kennedy Jr., fordi udsendelsen brød platformens retningslinjer om vaccinemisinformation.
"Med podcasts’ enorme rækkevidde og popularitet er vi nødt til at overveje, hvordan vi sikrer et ansvar over for lytterne, samtidig med at vi bevarer den kreative frihed, som mediet giver," mener Cecile Simmons.
burs-ac/des/sms
/AFP/