Thailands grænsepoliti har undskyldt for at offentliggøre et AI-manipuleret billede, der viste redningsfolk i kampudstyr og bevæbnede med automatvåben i en by i det sydlige Thailand, der er blandt de hårdest ramte af oversvømmelser. 

Thailands myndigheder er tidligere blevet anklaget for at fabrikere beviser i nogle sager, men online er folk splittet over billedet. Nogle fordømmer manipulationen af billedet, mens andre ønsker, at det var ægte.

Voldsomme oversvømmelser har ramt det sydlige Thailand i de seneste dage, og regeringen bekræfter, at mindst 55 mennesker foreløbigt er omkommet.

Grænsepolitiets 437. enhed offentliggjorde billedet af de våbenbærende redningsfolk på sin Facebook-side, efter at optagelser på sociale medier havde registreret lyden af skud, mens frivillige på jetski sejlede rundt i et oversvømmet kvarter i Hat Yai.

"Grænsepatruljen er klar til at gå ind i zone 8 i dag," lød billedteksten, ledsaget af en grine-emoji.

Sådan så det AI-manipulerede billede ud. Politiet har sidenhen fjernet det og beklaget.

Men AFP’s faktatjekkere fandt digitale vandmærker i billedet ved hjælp af Googles AI-identifikationsværktøj, SynthID.

Et stjerneformet Gemini-vandmærke var også synligt i det ene hjørne, hvilket viser, at billedet er skabt med Googles AI-software.

Politienheden undskyldte torsdag og offentliggjorde det originale billede, som viste ubevæbnede betjente i en båd iført orange redningsveste i stedet for hjelme og kampudstyr. 

På begge billeder kan man se redningsforsyninger.

"Dette er det rigtige billede, før det blev lavet om til et AI-billede," lød det. "Vi beklager enhver misforståelse."

På det rigtige billede ser redningsfolkene mindre faretruende og kampklar ud end på det AI-manipulerede billede.

Ingen er blevet straffet i sagen, oplyser grænsepolitiets enhed til AFP fredag.

"Vi lavede billedet blot for at vise offentligheden vores beredskab til at gå ind i området," sagde en betjent til AFP og ønskede ikke at få sit navn oplyst.

Ingen af enhedens folk, der arbejder med oversvømmelsesindsatsen, bar skydevåben, tilføjede han.

Det manipulerede opslag kom, selv om Thailands statslige center mod falske nyheder forinden havde udsendt en advarsel på Facebook, hvor der stod: "Del ikke AI-billeder, der vildleder folk og bliver en hindring for hjælpearbejdet."

Internetbrugere kritiserede brugen af AI. "Gør det ikke igen, I må forstå, hvor vigtig kommunikation er under en krise," skrev en bruger.

Andre opfordrede myndighederne til at gøre det til virkelighed, og en skrev: "Fra hjertet af en lokal i Hat Yai – det er det, folk ønsker."