Yndet dansk rejsemål oplever færre turister efter falske rygter om jordskælv

Grundløse rygter på sociale medier advarer om, at et enormt jordskælv snart vil ramme Japan. 

Det påvirker rejsebureauer og flyselskaber, som melder om lavere efterspørgsel fra bekymrede turister fra Hongkong. Det skriver det franske nyhedsbureau AFP. 

I 2024 havde Japan næsten 2,7 millioner turister fra Hongkong.

Selvom det er umuligt at forudsige præcis, hvornår et jordskælv vil indtræffe, har skræmmende forudsigelser på internettet bredt sig blandt Hongkongs indbyggere.

Nogle af de falske opslag henviser til en japansk manga-tegneserie, der blev genudgivet i 2021. Tegneserien forudsiger en stor naturkatastrofe i juli 2025, og den er baseret på forfatterens drøm.

Andre brugere nævner forskellige datoer for jordskælvet i en facebookgruppe, der hævder at kunne forudsige katastrofer i Japan. Gruppen har over en kvart million medlemmer, som primært er fra Hongkong og Taiwan.

"Jordskælv-profetien har helt klart ændret vores kunders rejsepræferencer," siger Frankie Chow, der er leder af det hongkong-baserede rejsebureau CLS Holiday.

Frankie Chow fortæller til AFP, at hans firma i marts og april modtog 70-80 procent færre forespørgsler om rejser til Japan i forhold til sidste år.

"Jeg har aldrig oplevet noget lignende før," siger Frankie Chow, som også driver bookinghjemmesiden Flyagain.la.

Mens nogle turister ændrer destination, er der andre, som "ikke tør rejse", siger han.

Milde til moderate jordskælv er almindelige i Japan, hvor strenge bygningsreglementer minimerer skader - selv ved større rystelser.

Men Japan har også oplevet alvorlige katastrofer. I 2011 ramte et jordskælv på 9,0 på Richterskalaen. Det udløste en tsunami, som dræbte eller efterlod 18.500 mennesker savnede og forårsagede en ødelæggende nedsmeltning på Fukushima-atomkraftværket.

Jordskælv mærkes meget sjældent i Hongkong, men nogle mennesker lader sig nemt skræmme af misinformation, siger Frankie Chow.

Den 11. marts 2011 blev Japan ramt af et voldsomt jordskælv, der udløste en tsunami. Da tsunamien ramte kysten, ramte den også Fukushima Daiichi-kernekraftværket og forårsagede eksplosioner og radioaktiv udledning. Japan har flere gange i historien været ramt af store jordskælv, og nu advarer brugere på sociale medier om, at et nyt er lige om hjørnet - uden nogen dokumentation. Billedet her er taget den 13. marts 2011 i byen Tagajo. Foto: Kazuhiro Nogi/AFP

Advarsel om ‘mega-jordskælv’

I april skrev japanske myndigheder på det sociale medie X, at “det er ikke muligt at forudsige jordskælv med dato, tid og sted ud fra den nuværende videnskabelige viden."

En embedsmand fra regeringskontoret fortæller til AFP, at opslaget på X er en del af deres sædvanlige deling af informationer om jordskælv.

Men den japanske avis Asahi Shimbun beretter, at opslaget kom som reaktion på de rygter, der begyndte at cirkulere på sociale medier, efter en japansk regeringskomité i januar offentliggjorde en ny vurdering af sandsynligheden for et "mega-jordskælv".

Komitéen meddelte, at chancen for et enormt jordskælv langs den undersøiske Nankai-grav syd for Japan i løbet af de næste tre årtier var steget en smule til 75-82 procent.

Det blev fulgt op af en ny skadesvurdering fra myndigheder, som vurderede, at et mega-jordskælv og en tsunami i Nankai-graven kan koste 298.000 menneskeliv i Japan.

Selvom det blot var en rutinemæssig opdatering af et tidligere estimat fra 2014, ser vurderingen ud til at have øget turisters frygt for at rejse til Japan.

En youtubevideo med en feng shui-mester, der opfordrer sine seere til ikke at rejse til Japan, er blevet set flere end 100.000 gange.

Don Hon, der bor Hongkong, tror ikke helt på rygter på sociale medier, men han har alligevel ladet sig påvirke af dem.

"Jeg tager det kun som et forsigtighedsprincip og planlægger ikke nogen specifik rejse til Japan," siger Don Hon til AFP. Hvis en ven foreslår en tur til Japan i juli, vil han "måske foreslå at tage et andet sted hen".

Kunstig intelligens, konspirationsteorier og klip fra Gaza: Falske påstande i omløb efter jordskælv i Asien

Ingen grund til bekymring

Hongkong-baserede Greater Bay Airlines har reduceret deres flyvninger til Japans sydlige Tokushima-region, fortæller en lokal turistmedarbejder til AFP.

"Selskabet siger, at efterspørgslen er faldet hurtigt på grund af rygter om, at der vil komme et stort jordskælv og en tsunami i Japan til sommer. Tre ugentlige returrejser er blevet reduceret til to fra den 12. maj til den 25. oktober," siger hun.

Færre flyrejser gælder også for Sendai i den nordlige Miyagi-region.

"Der er ingen grund til bekymring," forsikrer Miyagis guvernør, Yoshihiro Murai, til rejsende og tilføjer, at japanske indbyggere ikke har tænkt sig at flygte.

Men "hvis uvidenskabelige rygter på sociale medier påvirker turismen, vil det være et stort problem," sagde han i april.

Ifølge Japan National Tourism Organization var antallet af besøgende fra Hongkong i marts 208.400. Det er næsten 10 procent lavere end året før.

Turistorganisationen tilføjer dog, at dette fald delvis skyldes, at påskeferien i år begyndte i midten af april i stedet for marts.

Hongkong-baserede EGL Tours har ikke oplevet et massivt fald i antallet af kunder, der rejser til Japan, siger virksomhedens administrerende direktør Steve Huen Kwok-chuen.

Men de seneste bookinger på firmaets to hoteller i Japan viser færre gæster fra Hongkong, mens antallet fra andre dele af verden forbliver stabilt.

Uanset hvad - og hvis forudsigelserne som forventet ikke bliver til virkelighed - "vil folk indse, at rygterne ikke er sande," siger han.

Var der rekordmange naturbrande i 2023? Det er ikke så enkelt at svare på

Ingen dansk frygt

I de senere år er Japan også blevet et yndet rejsemål blandt danskere. Og det ser ud til at fortsætte i år trods rygterne om et snarligt jordskælv. 

Det fortæller Niels Amstrup, der er direktør hos Jysk Rejsebureau. Han mindes ikke at have set så stor interesse for en enkelt destination før. 

“Vi har lavet rejser til Japan i 40 år. Før corona var Japan - for os i hvert fald - ikke en særlig stor destination. Før corona til nu er vores rejser til Japan gået op med 600 procent. Vi er jo et pænt stort bureau, så det er ikke, fordi vi er gået fra to til 14 kunder. Så vi ser ikke hos os eller i resten af markedet nogen som helst afmætning med hensyn til at rejse til Japan,” fortæller han til TjekDet. 

Hvis du kan lide TjekDets artikler og vil være sikker på ikke at gå glip af den nyeste, så følg os på Facebook ved at klikke her. Du kan også tilmelde dig TjekDet's gratis nyhedsbrev, hvor vi tipper dig om vores seneste faktatjek - direkte i din mailindbakke. Tilmeld dig nyhedsbrevet her.