Beviser Epstein-filerne konspirationerne om en pædofil magtelite?
-
Offentliggørelsen af Epstein-filerne har sat spørgsmålstegn ved, om konspirationsteorier som Pizzagate og QAnon stadig kan betegnes som blot konspirationsteorier.
-
Der er nemlig flere overlap mellem det, der bliver beskrevet i Epstein-filerne, og essensen af Pizzagate og QAnon.
-
TjekDet har derfor spurgt en række forskere, om Epstein-filerne forvandler konspirationsteori til virkelighed.
Konspirationsteorier i forskellige former har længe påstået det:
Verden styres af en magtfuld elite, der opererer i skyggerne. Ofte med tilføjelsen at den selvsamme magtfulde elite også udgør en global pædofiliring.
Det er næppe gået mange næser forbi, at det amerikanske justitsministerium i etaper har offentliggjort millioner af dokumenter fra sagen mod den afdøde skandaleombruste finansmand Jeffrey Epstein.
Dokumenter, der sætter Jeffrey Epstein, der er dømt for børneprostitution og overgreb, i netværk med en lang række personer fra toppen af verdens magtpyramide. Kongelige, politikere, embedsmænd, professorer og tech-moguler, blandt andre.
Er Epstein-filerne i virkeligheden en bekræftelse af, at en pædofil magtelite styrer verden, som det i mange år har været påstået i konspirationsteorierne QAnon og Pizzagate?
Spørgsmålet har fyldt i både traditionelle medier og på sociale medier, hvor brugere peger på filerne og konkluderer, at konspirationen nu må være bekræftet.
Vi stiller spørgsmålet, om Epstein-filerne forvandler konspirationsteori til virkelighed, til en række forskere fra både ind- og udland, der har indgående kendskab til konspirationsteorier.
Den perverterede magtfulde elite
Inden vi når til eksperternes vurderinger, får du lige konspirationsteorierne om Pizzagate og QAnon i overskrifter.
Pizzagate var den første af de to teorier, der så dagens lys. I 2016 var mange amerikanske vælgere overbeviste om, at Donald Trumps konkurrent til præsidentposten, demokraten Hillary Clinton, drev en pædofiliring i kælderen af pizzariaet Comet Ping Pong i USA's hovedstad Washington D.C.
Teorien fik øget opmærksomhed, efter en bevæbnet tilhænger af teorien stormede pizzeriaet og affyrede flere skud i 2016 med ønske om at befri de børneslaver, han var overbevist om, blev holdt fanget i pizzeriaets kælder. Han overgav sig dog, da han opdagede, at pizzeriaet slet ikke havde en kælder.
Men det tog ikke livet af teorien, som i dag omfavnes af den omfattende konspirationsteori QAnon, der blev født af en bruger ved navn Q i internetforummet 4Chan i oktober 2017.
Q hævdede at være en højtrangeret insider i den amerikanske regering. I opslag efter opslag påstod denne Q at kunne afsløre hemmeligheder om “den dybe stat”, der ifølge teorien består af en gruppe af pædofile, satanistiske politikere, topembedsmænd og mediepersonligheder.
QAnon har siden vokset fra sig at være en kuriøs teori på internettet til at være en regulær bevægelse med et kludetæppe af teorier, der tilsammen danner et billede af en verdenselite, der bygger på korruption, magtmisbrug og pædofili. For eksempel har coronavaccinerne været skydeskive for QAnon-tilhængere, som blandt andet mente, at vaccinerne er et masseudryddelsesvåben skabt af denne elite.
En central del af teorien involverer også den amerikanske præsident, Donald Trump. Tilhængere af teorien anser ham som en slags frelser, der er blevet placeret i præsidentembedet for at få skovlen under blandt andet de demokratiske politikere, som ifølge QAnon udgør en væsentlig del af den pædofile elite.
Et andet persongalleri
Selvom ovenstående beskrivelse kan lyde som det, der bliver beskrevet i Epstein-filerne, mener forskerne, at der er væsentlige forskelle, som adskiller Pizzagate- og QAnon-teorierne fra det, vi indtil videre ved fra Epstein-filerne.
Whitney Phillips, der forsker i konspirationsteorier ved University of Oregon i USA, hæfter sig ved teoriernes partipolitiske fokus, der beskriver, hvordan Donald Trump kæmper mod et satanisk sexhandelsnetværk bestående af amerikanske politikere fra den demokratiske fløj.
“Epstein-filerne viser, at et netværk af eliter i begge politiske partier i bedste fald tolererede en kendt pædofil for at opnå professionel eller økonomisk gevinst og i værste fald deltog i forbrydelserne,” siger hun og tilføjer:
“Epstein-filerne understøtter bestemt ikke påstanden om, at Donald Trump aktivt arbejdede inden for regeringen for at demontere netværk af demokratiske sexforbrydere. Hvis folk mener, at offentliggørelsen af filerne beviser, at Trump hele tiden arbejdede på at afsløre demokratiske pædofile, så er det ikke en faktabaseret påstand.”
Whitney Phillips fortæller, at QAnon siden sin begyndelse har trukket på Epstein-historien som “et narrativt stillads”, fordi det længe før - i snart to årtier - har været bredt kendt, at Jeffrey Epstein var en overgrebsmand, der udnyttede unge kvinder og piger. Historien om Jeffrey Epstein begyndte i 2005, men han blev først dømt i 2008.
Det samme pointerer Line Nybro Petersen, der er lektor ved Københavns Universitet. Derudover er hun Senior Fellow på Nordic Humanities Center på et projekt om polarisering i politik, kultur, sprog og kunst.
“Der er jo et åbenlyst overlap, men det overlap siger også noget om, hvorfor QAnon tager fejl. Det har altid undret mig, at QAnon ikke bare handlede om Jeffrey Epstein, fordi det var en lavthængende frugt. Men det er et helt andet persongalleri, der bliver beskrevet som de onde i QAnon,” siger hun.
Line Nybro Petersen fortæller også, at det er vigtigt at forstå konsekvenserne af konspirationsteorier. De har altid har et ben i virkeligheden, men de ender ofte med at forvrænge virkeligheden, siger hun.
“QAnon repræsenterer et virkelig godt eksempel på den forvrængning, som konspirationsteorier har det med at bringe med sig. Den identificerede et problem, vi godt kendte til, men i stedet for at fokusere på de rigtige skyldige, har den på en måde afledt folks opmærksomhed fra det virkelige problem.”
Daniel Stockemer, der er professor ved University of Ottawa i Canada, siger, at QAnon-teorien er langt mere absurd. For eksempel er der i Epstein-filerne ikke håndfaste beviser på, at personerne i netværket har begået kannibalistiske ritualer, som QAnon-tilhængere ellers har påstået.
“Og så ser vi, at Donald Trump snarere var en del af Epstein-netværket. Han var bestemt ikke den person, der i hemmelighed kæmpede mod denne sexhandelsring. Tværtimod har han gjort alt for at forhindre, at filerne blev offentliggjort,” siger han.
Ret blikket mod de skyldige
Forskerne mener altså samstemmigt, at Epstein-filerne ikke gør konspirationerne til virkelighed, men på den anden side forstår de godt, at offentliggørelsen af Epstein-filerne får folk til at spærre øjnene op og spekulere i, om QAnon er en sand konspirationsteori.
På sociale medier udlægger flere QAnon-tilhængere Epstein-filerne som værende det endegyldige bevis. Det er de også i deres gode ret til, hvis ikke deres forståelse og definition af QAnon er bundet op på forestillingen om et demokratisk pædofilt netværk, der skal bekæmpes med Donald Trump som frontfigur, siger Whitney Phillips.
“Det, Epstein-filerne i sig selv viser, er et netværk af magtfulde personer præget af nepotisme, korruption og moralsk forfald - ofte kriminelt eller på kanten af det kriminelle - hvor nogle aktivt deltog i sexhandel med kvinder og piger;” siger hun.
Og det er de skyldige personer, man fra nu af bør rette blikket mod, siger Kasper Grotle Rasmussen. Han er lektor i amerikanske studier på Syddansk Universitet og senior fellow på Nordic Humanities Center.
“Jeg synes helt klart, man skal tale om, hvordan mange af de her mennesker, der er nævnt i filerne, bør stå tilbage med nogle moralske spørgsmål om, hvad der egentlig er det rigtige at gøre, og hvilke mennesker der er rigtige at pleje omgang med, efter at de er blevet beskyldt og dømt for de her forfærdelige forbrydelser,” siger han.
Kaos og misinformation
Når vi løfter blikket en smule fra Epstein-filernes betydning for kendte konspirationsteorier om en pædofil verdensorden, har frigivelsen været skyld i mere misinformation bredt set.
Det lader nemlig til, at flere misinformanter har udnyttet det kaos af informationer, der ifølge Line Nybro Petersen naturligt vil opstå, når man frigiver millioner af dokumenter, hvor det kan være svært at holde styr på kronologi og kontekst.
TjekDet har fundet flere eksempler på påstande om, at mails, billeder og lignende skulle fremgå af Epstein-filerne, men ikke gør det. En mail skulle eksempelvis vise, at Donald Trump ikke bryder sig om “mørke piger”, som han ifølge mailen omtaler som “bussemænd”.
New Yorks nyvalgte borgmester, Zohran Mamdani, er også blevet kædet sammen med Jeffrey Epstein. På flere virale billeder ser man Mira Nair, Zohran Mamdanis mor, der holder sin lille søn i armene ved siden af Jeffrey Epstein og Bill Clinton.
Hverken mailen eller billedet - der er lavet med kunstig intelligens - er en del af Epstein-filerne. Men netop fordi der udlægges en så stor mængde information fra den massive frigivelse, er det svært at skelne sandt fra falsk.
“Svært tilgængelig eller ikke-verificerbar information om filerne cirkulerer side om side med faktuelle oplysninger. Det gør det ekstremt vanskeligt at vide, hvad der reelt skete, og det garanterer næsten, at konspirationsteorier om filerne - herunder omfanget og karakteren af Trumps involvering - vil fortsætte,” fortæller Whitney Phillips, der sammen med de andre forskere, TjekDet har talt med, skyder en del af skylden på Trump-administrationen, der står bag frigivelsen.
“Måden, filerne er blevet offentliggjort på af Trump-administrationen - tilfældigt, med inkonsekvente overstregninger, uden et klart indeks eller et organiseret system - lægger op til udbredt mis- og desinformation.”
TjekDet følger løbende misinformationen, som Epstein-filerne har ført til. Du kan læse alle TjekDets artikler om Epstein-filerne her.
Hvis du kan lide TjekDets artikler og vil være sikker på ikke at gå glip af den nyeste, så følg os på Facebook ved at klikke her. Du kan også tilmelde dig TjekDets gratis nyhedsbreve, hvor vi tipper dig om vores seneste faktatjek, advarer om digital svindel og deler seneste nyt om mis- og desinformation – direkte i din mailindbakke. Tilmeld dig nyhedsbrevene her.
