Efter det værste mæslingeudbrud i 35 år: Har Kennedy ændret holdning?

USA står midt i landets værste mæslingeudbrud i 35 år. Antallet af smittede i år har allerede oversteget tallet for 2025, og flere uvaccinerede personer er døde. Det har endnu engang antændt debatten om MMR-vaccinen - på dansk kendt som MFR-vaccinen - som beskytter mod blandt andet mæslinger.

Centralt i debatten står den amerikanske sundhedsminister, Robert F. Kennedy Jr., som i mange år har været kendt for sin vaccineskepsis og kritik af netop MFR-vaccinen. Men nu er der uenighed om, hvor han egentlig står i sit syn på vacciner. Den uenighed kom til udtryk i en diskussion i sidste uge på X mellem netop Kennedy Jr. og Pennsylvanias guvernør, Josh Shapiro.

Pennsylvania er blandt de delstater, der har oplevet en stigning i antallet af mæslingesmittede samt dødsfald relateret til mæslinger. Som følge af udrulningen af MFR-vaccinen i sin tid erklærede de amerikanske sundhedsmyndigheder ellers i år 2000 sygdommen for udryddet. Men i flere delstater er det ikke tilfældet længere.

Pennsylvanias guvernør, Josh Shapiro, mener, at det særligt skyldes kampagnen mod MFR-vaccinen, som Robert F. Kennedy Jr. ifølge Josh Shapiro har været en af spydspidserne for.

Men den kritik afviser sundhedsministeren.

“Jeg har gentagne gange udtalt, at MFR-vaccination er den mest effektive måde at forebygge mæslingeinfektion på,” skriver han i et svar på X til Josh Shapiro den 15. september.

Men er det rigtigt, at Robert F. Kennedy Jr., som ellers i mange år har nydt opbakning i det vaccineskeptiske miljø, i virkeligheden har støttet brugen af vaccinen?

TjekDet ser her nærmere på, hvad den amerikanske sundhedsminister egentlig har sagt og ment om MFR-vaccinen gennem tiden.

Ny opbakning

Robert F. Kennedy Jr. påstår, at han gentagne gange har sagt, at MFR-vaccination er den mest effektive måde at forebygge mæslinger på. Det er rigtigt.

I forbindelse med et mæslingeudbrud i Texas skrev Kennedy Jr. den 3. marts 2025 på Sundhedsministeriets hjemmeside, at, “MFR-vaccinen er afgørende for at undgå potentielt dødelig sygdom,” og at vacciner ikke blot beskytter det enkelte barn mod mæslinger, det “bidrager også til flokimmunitet”.

I april samme år besøgte han så Texas, og i den forbindelse skrev han i et opslag på X, at MFR-vaccinen er “den mest effektive måde at forebygge spredning af mæslinger.” 

Eksperter: USA’s sundhedsminister skrotter vaccineprojekter på faktuelt forkert grundlag

I et CNN-interview i august i år ville værten gerne have klarhed over sundhedsministerens syn på MFR-vaccinen, og her sagde han, at forældre bør få deres børn vaccineret mod mæslinger.

Men andre udtalelser gennem de seneste ti år har skabt tvivl om, hvor stor hans opbakning til vaccinerne egentlig er. Robert F. Kennedy Jr. har i mange år været en kendt vaccineskeptiker.

Når han bliver presset af en vært på CNN til at forholde sig til vaccinen, skyldes det netop, at han er kendt for sin kritik af vacciner, heriblandt MFR-vaccinen. Særligt før han blev sundhedsminister i 2025.

Kritiker i mange år

Robert F. Kennedy Jr. har gentagne gange kaldt MFR-vaccinerne alt andet end den mest effektive måde at forebygge mæslinger. TjekDet har samlet en række eksempler.

Kennedy Jr. var i 2016 med til at stifte organisationen World Mercury Project, som to år senere skiftede navn til Children’s Health Defense (CHD). Organisationens overordnede formål er at beskytte børn mod miljøgifte, men den har hovedsageligt været kendt for at være skeptisk over for vacciner og kritik af de amerikanske vaccineprogrammer.

I et interview med Kennedy Jr. på organisationens hjemmeside i 2016 udtalte han, at visse vacciner kan forårsage mere skade end gavn. Han nævner flere vacciner som eksempler, heriblandt MFR-vaccinen, for ifølge Kennedy Jr. er det “meget vanskeligt at underbygge industriens påstande om deres sikkerhed eller virkning”.

Robert F. Kennedy Jr. har også selv skrevet indlæg på CHD’s hjemmeside, blandt andet et i september 2019, hvor han skriver, at det er “rationelt at konkludere, at offentlige embedsmænd systematisk tilslører risiciene, samtidig med at de overdriver fordelene ved vacciner, herunder MFR-vaccinen”.

CHD har også publiceret en bog om emnet med den meget mundrette titel ‘The Measles Book’, på dansk ‘Mæslingebogen’. Robert F. Kennedy Jr. er forfatter til bogens forord, og her skriver han, at læserne vil erfare, at de er blevet vildledt til at tro, at “mæslinger er en dødelige sygdom, at at mæslingevacciner er nødvendige, sikre og effektive”.

Her er han altså ikke blot kritisk over for vaccinen, han skriver også, at den ikke er effektiv. Det modsatte af hans budskab på X den 15. september i år.

Robert F. Kennedy Jr. har også delt sin kritik af MFR-vaccinen i landsdækkende amerikanske medier. Blandt andet på den konservative tv-station Fox News. Både før og efter at han blev sundhedsminister.

Eksempelvis i juli 2023, hvor han blev interviewet i forbindelse med i sit forsøg på at blive Demokraternes præsidentkandidat i 2024. Intervieweren ville gerne vide lidt om Robert F. Kennedy Jr.’s syn på MFR-vaccinen, og her var der ikke nogen tvivl:

“Jeg mener, at vacciner forårsager autisme,” svarede han.

En påstand, som flere gange er blevet tilbagevist af omfattende studier.

Kennedy har generelt været mere tilbageholdende med sin kritik, efter at han blev indsat som sundhedsminister. Men ikke uden undtagelser.

Højesteret har stadig ikke givet USA's sundhedsminister medhold i vaccinekritik

I et interview med Fox News-værten Sean Hannity i marts 2025 sagde Kennedy Jr., at da han og værten var børn, der fik alle mæslinger, og det gav dem livslang beskyttelse mod mæslingeinfektion.

“Det gør vaccinen ikke. Vaccinen er effektiv hele livet for nogle mennesker, men for mange aftager virkningen,” sagde han i interviewet.

Den påstand er hans egne sundhedsmyndigheder dog ikke enige i. Ifølge det amerikanske center for sygdomsforebyggelse og folkesundhed - hvad der svarer til Statens Serum Institut i Danmark - bør alle være dækket resten af livet, hvis de har modtaget to doser MFR-vaccine.

Uhyggelig situation i USA

Ifølge Anton Pottegård, professor i brug af lægemidler på Syddansk Universitet, er det "overhovedet ikke” positivt, at Robert F. Kennedy Jr. har ændret tone.

“Hvis man på nogen måde tror, det er positivt, så misser man pointen,” siger han og forklarer, at når Kennedy Jr. ikke længere fremsætter udokumenterede påstande, så bliver det sværere at pege på konkrete udsagn og kritisere ham for dem. 

Men det betyder ikke, at den danske professor oplever en ændring i den amerikanske sundhedsministers grundlæggende holdning til vaccinen. Og han mener, at man kan læse den mellem linjerne.

Klinisk professor og overlæge ved Rigshospitalet Lone Graff Stensballe er enig. Ifølge hende har Kennedy Jr.s udtalelser skabt usikkerhed om vacciner i USA, og trods sine nyere og mere positive udmeldinger om mæslingevaccinen er han fortsat med til at indføre politik, der betyder, at færre bliver vaccineret.

“Man har reduceret antallet af vacciner i børnevaccineprogrammet, og det er et problem for de dårligt stillede, som ikke længere kan blive tildelt en del af vaccinerne,” siger hun. 

Anton Pottegård er heller ikke i tvivl om, at Kennedys udtalelser om mæslingevaccinen i USA, har haft betydning for den manglende tilslutning til vacciner og det deraf stigende antal sygdomstilfælde.

Siden årsskiftet og frem til 10. september er der registreret 3.294 tilfælde af mæslinger i USA. Det er allerede flere end sidste år, hvor der blev registreret 2.289 tilfælde. Tilslutningen til vaccinen er generelt faldende, ligesom tilliden til sundhedsmyndighederne er faldet drastisk.

Anton Pottegård kalder det uhyggeligt, det der sker i USA lige nu. 

“Små børn dør. Det er konsekvensen,” siger han.

Også før han blev udnævnt til sundhedsminister i Donald Trumps regering, var Robert F. Kennedy Jr. et kendt navn i vaccineskeptiske kredse, hvor han blev som en fremtrædende figur, der turde siger "sandheden" om vacciners skadelige effekter. Foto: Jim Watson/AFP

Global indflydelse

Som tidligere nævnt blev mæslinger ellers erklæret udryddet i USA i 2000, efter at et vaccinationsprogram med to doser var blevet standard og havde bragt smitten ned på et lavt niveau. 

“Det er frustrerende. Vi havde jo sådan set løst det,” siger Anton Pottegård.

Lone Graff Stensballe deler hans frustration. Hun mener, at udviklingen er “dybt problematisk” og nævner, at mæslinger er en potentielt farlig sygdom, som amerikanske børn lige nu helt unødvendigt igen kan dø af. 

“Det er gået alt for vidt. Vi har en effektiv vaccine - så hvad er problemet? Vi ved, at den ikke giver autisme. Vi ved, at den er sikker. Den er brugt så meget, at vi er sikre på, at den er meget sikker,“ siger hun.

Hun påpeger, at USA har stor indflydelse globalt. Når landet har en sundhedsminister med en “fuldstændig ekstrem holdning” til vacciner, påvirker det også folk andre steder i verden, forklarer hun.

Anton Pottegård siger, at den smitsomme sygdom også kan sprede sig til andre lande.

Forekomsten af mæslinger stiger allerede i Europa. Flere lande, som tidligere har haft sygdommen under kontrol, har mistet deres såkaldte eliminationsstatus på grund af længerevarende smittekæder. 

I Danmark blev der ikke påvist nogen tilfælde af smitte i 2021 og 2022, men i de efterfølgende tre år blev der registreret henholdsvis 9, 25 og 12 tilfælde.

TjekDet har forsøgt at få en kommentar fra Robert F. Kennedy Jr., men hans pressekontor er ikke vendt tilbage på vores henvendelse.

Hvis du kan lide TjekDets artikler og vil være sikker på ikke at gå glip af den nyeste, så følg os på Facebook ved at klikke her eller Instagram ved at klikke her. Du kan også tilmelde dig TjekDets gratis nyhedsbreve, hvor vi tipper dig om vores seneste faktatjek, advarer om digital svindel og deler seneste nyt om mis- og desinformation – direkte i din mailindbakke. Tilmeld dig nyhedsbrevene her.