"Min datter gjorde intet": Aktivister anklager regering for at kvæle kritik og ytringsfriheden
-
Pakistanske demonstranter mødes i stigende grad med fængsel, mens misinformation og kontrol begrænser ytringsfriheden
Mavra Bari havde til hensigt at deltage i en march for den internationale kvindedag i Pakistans hovedstad Islamabad, men tilbragte den i stedet i en tætpakket fængselscelle.
Det, der var tænkt som en fejring, blev i stedet til en skræmmende 12 timers prøvelse i et kvælende rum med et ødelagt toilet og lugten af fugtig beton og sved.
Over 30 andre kvinder, mænd og børn blev også tilbageholdt.
"Vi var i et forfærdeligt fængsel. Vi blev slået," siger Mavra Bari, en 36-årig sociolog og aktivist, til det franske nyhedsbureau AFP.
En journalist fra mediet så de tilbageholdte, da de blev løsladt. Alle så rystede ud efter oplevelsen, og nogle havde tegn på hårdhændet behandling såsom blå mærker og hævelser.
Uden for politistationen sagde en mand grædende:
"Min datter kom her bare for at overvære marchen. Hun gjorde ikke noget forkert."
Umiddelbart burde kvindedagsmarchen, ligesom andre steder i verden, ikke have givet myndighederne i den pakistanske hovedstad Islamabad eller det magtfulde militær anledning til bekymring.
Pakistans siddede premierminister, Shehbaz Sharif, skrev den 8. marts selv i et opslag på det sociale medie X, at styrkelsen af kvinders rettigheder var "central for vores regerings vision for Pakistans udvikling".
"I dag fejrer vi deres styrke, modstandskraft, lederskab og de uvurderlige bidrag, de yder til vores familier, vores samfund og vores nation," skrev han.
Menneskerettighedsobservatører har imidlertid gentagne gange udtrykt bekymring over den stigende brug af anholdelser i landet til at kvæle ytringsfrihed og fredelige forsamlinger i Pakistan.
Amnesty International har advaret om, at der i landet bliver mindre og mindre plads til at være uenig, og at myndighederne bruger vilkårlige tilbageholdelser, magtanvendelse og restriktioner mod forsamlinger.
De, der bliver tilbageholdt, får sjældent at vide hvorfor.
National sikkerhed som begrundelse
Human Rights Watch har også dokumenteret tilfælde af intimidering, at personer forsvinder efter at være blevet taget af myndighederne, og juridisk chikane af aktivister, advokater og journalister.
Protestbevægelser, kvinder, der kræver ligestilling, og oppositionsgrupper bliver ofte stoppet eller forbudt, mens grupper, der støtter regeringen, får lov til frit at marchere.
"Alt og hvad som helst er i disse dage et spørgsmål om national sikkerhed (for staten, red.), enhver kan blive straffet for det," siger den digitale rettighedsaktivist Usama Khilji.
Usama Khilji peger på sagen om menneskerettighedsadvokaten Imaan Mazari, som offentligt har kritiseret nogle af Pakistans mest følsomme sager op. Det gælder blandt andet sager om personer, der forsvinder efter at være blevet taget af myndighederne, herunder medlemmer af den etniske minoritet balucher, og som har forsvaret en af gruppens mest fremtrædende aktivister.
Imaan Mazari og hendes mand Hadi Ali Chattha, der også er advokat, afsoner begge lange fængselsstraffe for "anti-statslige" opslag på sociale medier, som begrundelsen lyder.
Sohrab Barkat, en digital journalist og youtuber, har været tilbageholdt uden rettergang siden slutningen af sidste år. Myndighederne anklager ham for at sprede "nedsættende bemærkninger" og misinformation om statslige institutioner.
En ph.d.-studerende med pakistansk baggrund fra Canada forsvandt også i flere dage sidste måned. Det skete angiveligt også på grund af "anti-statslige" opslag på sociale medier, siger Usama Khilji.
Journalister forsvinder uden spor
Committee to Protect Journalists (CPJ), en organisation for journalisters rettigheder, siger, at Pakistan fortsat er blandt de lande, hvor journalister står over for betydelige risici.
Mindst syv journalister blev dræbt i 2024, oplyser CPJ, mens andre bliver udsat for chikane og tilfælde, hvor folk forsvinder sporløst.
Nye love, der regulerer både traditionelle og sociale medier, er blevet bredt kritiseret som restriktive og overdrevne og begrænser ytringsfrihed og uafhængig journalistik.
Som følge heraf bliver stemmer, der er kritiske over for staten, undertrykt eller helt bragt til tavshed i aviser, online eller i broadcast.
Sehrish Qureshi var en af tre journalister, der blev tilbageholdt ved kvindedagsdemonstrationen.
"Jeg tog kun til politistationen den dag for at finde ud af, hvorfor andre journalister var blevet tilbageholdt for at udføre deres arbejde," fortæller hun AFP.
"Jeg fik lov at komme ind på politistationen, men derefter blev jeg tilbageholdt uden nogen grund," fortsætter hun.
Pressefrihedsorganisationer som Reporters Without Borders peger også på en øget statslig kontrol med information og pres på uafhængige medier.
Harris Khalique, generalsekretær for Human Rights Commission of Pakistan, kaldte disse restriktioner urimeligt barske.
Få dage efter sin løsladelse sad Mavra Bari på en restaurant og sagde til sine venner:
"Det var skræmmende i starten. Vi vidste ikke, hvorfor vi var blevet anholdt, eller hvad de ville gøre ved os."
Politiet fortalte dem efterfølgende, at de overtrådte en lov, der forbyder forsamlinger på mere end fire personer. Få dage senere samledes tusindvis af shiamuslimer i Islamabad på Al-Quds-dagen, der er en årlig støttemarkering for palæstinenserne.
På trods af risiciene lader mange sig dog ikke afskrække.
"Det kommer ikke til at stoppe mig," siger en anden aktivist, som også blev tilbageholdt og slået under demonstrationen, til AFP.
Denne artikel er skrevet af det franske nyhedsbureau AFP. TjekDet har ikke medvirket i tilblivelsen. Få mere information her afp.com.
Hvis du kan lide TjekDets artikler og vil være sikker på ikke at gå glip af den nyeste, så følg os på Facebook ved at klikke her. Du kan også tilmelde dig TjekDets gratis nyhedsbreve, hvor vi tipper dig om vores seneste faktatjek, advarer om digital svindel og deler seneste nyt om mis- og desinformation – direkte i din mailindbakke. Tilmeld dig nyhedsbrevene her.
